De Ekobot is een effectieve hulp in de strijd tegen onkruid in uien. Dat is de belangrijkste conclusie van een pilot met de onkruidwiedrobot, die de afgelopen periode werd uitgevoerd bij Gijs Krol in Gemert (N.-Br.).
Desondanks wist de uienteler niet te besparen op zijn herbicidengebruik; iets wat hij vooraf wel had gehoopt. “Dat komt mede door de hoge onkruiddruk in dit gebied en door het feit dat ik de lat heel hoog leg.”
Eerste praktijkproef
De proef bij Krol Aardappelen was de eerste praktijkproef met de onkruidwiedrobot buiten Zweden, waar het bedrijf Ekobot gevestigd is. “Deze onderneming ging enkele jaren geleden aan de slag met de ontwikkeling van deze robot voor de uienteelt”, vertelt Jeroen de Bruin, onderzoeker precisielandbouw bij Wageningen UR. “Dit omdat het pakket aan herbiciden steeds verder verschraalt. Telers wereldwijd zoeken daarom naarstig naar alternatieven. Daarnaast is de ui een relatief lastig te herkennen gewas. Wanneer het lukt om hierin onkruid te detecteren en te wieden, kun je het principe eenvoudig kopiëren naar andere gewassen, zo was de gedachte.”
Inmiddels is een nulserie van de Ekobot beschikbaar, die al eerder werd getest bij een uienteler in Zweden. Ekobot wilde echter ook graag proeven uitvoeren in andere landen, en klopte daartoe aan bij de WUR. “Wij hebben hen toen in contact gebracht met Gijs Krol van Krol Aardappelen. Dit resulteerde uiteindelijk in een pilot. Deze ging begin mei van start en draaide vier weken.”
